Недовольство политикой Екатерины II, ухудшение условий жизни и распространение слухов о «добром царе» создавали почву для массового выступления. Среди причин восстания можно выделить: усиление крепостного права, ухудшение положения казачества, рост налогового бремени, недовольство политикой правительства в отношении коренных народов Поволжья и Урала, а также влияние событий Семилетней войны и крестьянских войн предыдущих десятилетий. Эти факторы в совокупности привели к тому, что выступление под предводительством Емельяна Пугачёва приобрело масштабное характер и охватило обширные территории