Они возникают, когда Земля проходит через орбиту кометы или астероида, и частицы, оставленные этими телами, входят в атмосферу. Наблюдение за метеоритными потоками не только увлекательно, но и полезно для изучения космоса и прогнозирования возможных угроз от крупных метеоритов. Некоторые метеоритные потоки, например, Персеиды, становятся ожидаемыми ежегодными событиями для астрономов-любителей.