Причины нестабильности кроются в ряде факторов: усиление крепостного гнёта, рост налогов, церковный раскол, слабость центральной власти и вмешательство боярских группировок в государственные дела. Эти обстоятельства привели к росту недовольства среди различных слоёв населения — крестьян, посадских людей, казаков и даже части дворянства. «Бунташный век» стал временем серьёзных испытаний для российского государства, которые в конечном итоге способствовали укреплению самодержавия и формированию абсолютной монархии в России.