Такие сооружения характеризуются протяжённостью, наличием чётко определённых маршрутов и обычно включают в себя не только пути, но и станции, остановочные пункты, депо, системы управления движением и другие элементы инфраструктуры. Они играют ключевую роль в обеспечении мобильности населения, способствуют экономическому развитию регионов, улучшают качество жизни людей и снижают нагрузку на другие виды транспорта.