Софисты считали, что цель риторики — убеждать, а не искать истину, и развивали техники, позволяющие выигрывать споры независимо от достоверности аргументов. Их методы оказали значительное влияние на развитие ораторского искусства, хотя и вызывали споры и критику со стороны философов.